Es más conocido por su personaje dinámico de Eomer, guerrero de Rohan, en la segunda y tercera entrega de la trilogía de Peter Jackson ganadora de varios Oscars El Señor de los Anillos: Las Dos Torres y El Señor de Anillos: El Retorno del Rey. Jackson contrató a Urban tras verle en la película independiente aclamada por la crítica El Precio de la Leche, por la cual Urban fue nominado como Mejor Actor en los Premios de Cine de Nueva Zelanda.

Nacido en Wellington, Nueva Zelanda, Urban apareció por primera vez en televisión como actor infantil. Mientras iba al colegio, escribió, dirigió y protagonizó numerosas películas y producciones de teatro. En sus años de juventud, pospuso sus estudios universitarios para continuar desarrollando su carrera de actor