Nació en Polonia; es director, escritor, pintor y actor. Ha dirigido más de 20 películas desde que se graduó en la prestigiosa Escuela de Cine de Lodz, en Polonia.

Fue boxeador amateur en la universidad, y usó sus conocimientos de este deporte para dirigir un largometraje sobre el tema en 1961. También le sirvió para trabajar en la película Niewinni czarodziege (Brujos inocentes), de Andrzej Wajda, de la que también fue coguionista. Escribió y publicó varias colecciones de poemas y de historias cortas, así como una obra de teatro, antes de escribir guiones, entre los que destacaremos El cuchillo en el agua, de Roman Polanski.