Emmerich, quien nació y creció en la ciudad de Nueva York, se graduó con honores de la Universidad de Yale donde obtuvo un título en Historia. Posteriormente, estudió cinematografía en la Universidad de Nueva York, donde escribió y dirigió el cortometraje: "The Painter," que le hizo ganar un Premio de Cine en Washington, DC, y que también fue presentado en el Festival de Cine Internacional de Barcelona, España. Su segundo trabajo como director: "The Date," obtuvo el Premio de Cortos de Comedia en el Festival de Cine Worldfest de Houston.

En agosto de 2008, Emmerich protagonizó el debut off-Broadway de la obra de Stephen Belber: "Fault Lines," dirigida por David Schwimmer como parte del ciclo de Teatro y Cine del Teatro Powerhouse.