Hiroyuki Sanada es la estrella de la película candidata al oscar “El último samurái”, dirigida por Edward Zwick y “The Twilight Samurai”, dirigida por Yoji Yamada, por la que Sanada ganó el Premio de la Academia Japonesa al Mejor Actor (por segunda vez, en cinco nominaciones). “Sharaku”, dirigida por Masahiro Shinoda, fue a la selección oficial dek Festival de Cine de Cannes en 1995. Sanada también protagonizó la versión original japonesa del clásico moderno de horror “The Ring”, dirigido por Hideo Nakata.