Nació en Carabanchel, un barrio popular de Madrid. Es licenciado en Bellas Artes por la Universidad Complutense de Madrid y cuando estaba a punto de firmar un contrato para impartir clases en un colegio, decidió que su vida estaba en el mundo artístico.

Ha trabajado en muchos sitios y entre ellos destacan: haber sido escritor de relatos para películas porno y ha participado en varios concursos de televisión de gran audiencia como "No te rías que es peor", "Locos por la tele", o "El huevo de Colón". De este modo consiguió reunir algún dinero y gracias a esto pudo rodar sus primeros cortometrajes: Evilio (1992), Perturbado (1993) -por el que obtuvo el Premio Goya a mejor Cortometraje de Ficción- y Evilio vuelve, el purificador.

Saltó a la fama con su papel co-protagonista de heavy enrollado en El día de la bestia por el que obtuvo el Premio Goya al Actor Revelación, sin embargo ya apareció trabajando como secundario en otras películas como: Two Much, Todo es mentira, Sexo oral, Todos a la cárcel, Acción mutante, Airbag o Perdita Durango.

A lo largo de su carrera cinematográfica ha trabajado para sus directores preferidos: Alex de la Iglesia, Fernando Trueba y Luis García Berlanga.

En 1998, escribió, dirigió y protagonizó su primera película, Torrente, el brazo tonto de la ley y en la Ceremonia de Entrega de los Goya de 1999 obtuvo dos galardones, uno de ellos a la Mejor Dirección novel.

La saga Torrente se convirtió en una de las más exitosas del cine español y ha cosechado otros taquillazos como director con 'remakes' como Sin Rodeos o Padre no hay más que uno (y sus secuelas). Desde 2008 es socio junto a la productora Mª Luisa Gutiérrez de la compañía Bowfinger International Pictures, donde ejerce labores de producción.